Книга Ренар Холл  - Екатерина Романова

Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 63

— Батюшка выписал проспекты из столицы. Невероятные свадебные наряды. Желаете взглянуть? — не унималась обольстительница, вновь поглаживая грудь его высочества, который с холодностью принимал подобные ласки. Впрочем, мне ли не знать, что он все делает с холодностью. Все, кроме тех пылких поцелуев, навек оставивших след в памяти… Слезы сорвались вниз, а, когда капли упали на пол, эрцгерцог, словно услышав их хрустальный звук, вскинул голову. Элементали возле его дверей резко распахнули глаза. Испугавшись до жути, я подхватила юбки и стремительно понеслась в свои покои.

Грудь сжимало от обиды горячими тисками боли, от сердца, казалось, остались лишь жалкие осколки, а слезы, безмолвные, щипучие, холодные как снег, текли и текли по щекам солеными ручьями. Я едва видела, куда бежала, больше полагаясь на наитие, нежели на зрение и, наконец, ударилась в чью-то грудь:

— Графиня.

— Пустите, пустите меня, — сквозь слезы я не могла разобрать, в чьи объятия угодила, но сейчас мне никто не был нужен. Только одиночество и тишина способны облегчить боль.

— Лайнэ, да что произошло? Успокойтесь, молю вас.

Предприняв еще несколько безуспешных попыток вырваться, я затихла на груди у Джаспера. Именно он нашел и остановил меня в одном из больших и безжизненных коридоров. Мужчина бережно обнял и молчал, позволяя выплакаться и излить боль, поглаживал по спине и волосам. Когда я, наконец, присмирела, герцог спросил:

— Что случилось?

Что случилось? Мой наивный детский мир разрушен. Тетушка предупреждала, что мое сердечко будет разбито. Следовало ее слушать. Почему мы никогда не слушаем старших, считая, что только наше видение мира правильное? Движимые зовом глупого сердца, мы его разбиваем. Я — глава рода, наследница великой силы, да только веду себя как глупая девчонка, которой, впрочем, и являюсь. Очевидно, что мне следовало повзрослеть. На что я надеялась? Что эрцгерцог вдруг воспылает ко мне такой же пламенной любовью? С чего бы вдруг? Я уже достаточно взрослая, чтобы не верить в сказки. Он обретет свое счастье с герцогиней Ламони. Красивой богатой и ухоженной женщиной, с хорошей родословной. Она родит ему детей и… И мне нет места в его жизни. Зато есть Джаспер. Если герцог меня и не любит, то, во всяком случае, уважает и питает симпатию. Я утерла слезы услужливо предложенным платком и натянуто улыбнулась:

— Я согласна.

Давно следовало дать этот ответ. В том, что произошло, виновата лишь я и моя нерешительность.

— Простите? — словно не веря в услышанное, замер мужчина.

— Я согласна выйти за вас замуж, — тихо, грустно и обреченно, глядя на белоснежный платочек с вышитой в углу серебристой снежинкой.

Мужчина, окрыленный внезапно обрушившейся на него новостью, сжал меня в объятиях. Я слышала, как быстро-быстро бьется его сердце и стало так стыдно, что томила его, не ответила согласием раньше. Он питает ко мне искренние чувства и этого должно быть достаточно. Робко обняла его в ответ:

— Уверяю, графиня, вы не пожалеете. Я сделаю все, чтобы вы были счастливы, все, моя дорогая, — он горячо поцеловал мои ладони и снова обнял.

— Я знаю. Знаю…

— Мы должны немедленно всем рассказать. Вы хотите пышные наряды, украшения, уже думали, где проведем церемонию? Желаете сами сообщить матушке или мне стоит съездить к ней первым?

— Джаспер, — оборвала я, испугавшись натиска. Говоря "да" я не думала, что все изменится так скоро.

— Простите, слишком спешу… Конечно, ведь мне не терпится поделиться новостью со всем миром, что самая лучшая, добрая, великолепная девушка согласилась стать моей.

"Стать моей". От этих слов поток слез вернулся с новой силой. Ведь совсем недавно его высочество целовал меня так пылко и, казалось, весь мир принадлежит лишь нам, а теперь я вынуждена стать женой другого человека. Достаточно вспомнить слова эрцгерцога о том, что большее, на что я могу рассчитывать — это место любовницы, к которой он будет наведываться, когда сочтет необходимым. Я еще раз посмотрела на Джаспера, заботливо стирающего слезы с моих щек и убедилась, что поступаю верно. Отчаяние пройдет, боль разбитого сердца утихнет, а род Валентайн… Богиня матерь, ведь господин Ренар пообещал лишить Джаспера всего в случае брака.

— А как же ваш титул?

— У меня достаточно сбережений, чтобы мы могли прожить безбедно до конца дней. Их мой дядюшка отобрать не в силах. К тому же, после свадьбы, уверен, ему будет не до нас…

— Свадьбы? — губы дрожали, а голос сломался.

— С герцогиней Ламони. За обедом эрцгерцог и старый граф обсуждали подробности предстоящей церемонии. Весь этот бал был затеян с одной целью…

— Объявить о помолвке эрцгерцога?

— Верно. Не волнуйтесь, моя дорогая. Я сделаю все, чтобы вновь склеить ваше разбитое сердце. Лишь дайте мне шанс…

Чем больше я размышляла, тем больше убеждалась в правильности сделанного выбора. Джаспер, в отличие от господина Ренара, и вопреки его воле, рискуя всем, согласен на брак со мной. Это уже о многом говорит. Он, а не эрцгерцог, убедил короля снять с меня подозрения в убийстве и поджоге спальни хозяина замка. Он, а не эрцгерцог был искренен и добр со мной все время. К тому же, он, в отличие от его высочества, не убийца. Можно ли считать убийством спасение патронессы Даберпул? Сомневаюсь. Я бы не хотела видеть, как моими руками творится зло. Кроме того, Джаспер не заставляет меня лгать королю. Во всех отношениях великолепный жених. К тому же, красив собой и силен как маг.

— Не знаю, чем мне удалось покорить вас, но и я со своей стороны приложу все усилия, чтобы вы были счастливы. И, раз уж мы поженимся, можете обращаться ко мне по имени.

— Рад, что ты первая это предложила.

— Это меньшее, чем я могу тебя отблагодарить.

— Поужинай со мной. Я не хочу сидеть ни за общим столом, ни с Эдвардом и семьей Ламони. Этот вечер мне хочется провести в тишине, только с тобой.

— С удовольствием. Во сколько я должна быть готова?

Мы договорились об ужине и, проводив меня в покои, Джаспер удалился. К его чести, он не стал надоедать излишним вниманием или, как некоторые женихи, требовать от эрцгерцога предоставления смежных комнат. Эрцгерцог. Как он отреагирует, узнав обо всем? Впрочем, какая мне разница? Расстроится, что упустил любовницу, но найдет себе новую. С его ветреностью и достатком это труда не составит. Закусив губу, я ждала прихода Айры, которую позвала через элементалей. Девушка помогла мне принять водные процедуры и сменить помятое после поездки верхом платье, после чего под бдительным присмотром элементалей я почитала немного в библиотеке, покормила Гессена, который не одобрил принятое мною решение и отказался продолжать общение. Лаки несколько раз недовольно фыркнул, развернулся и, спрятавшись в углу своего стойла, меня внутрь не пускал. Я попросту не могла открыть двери.

— Гессен, впусти меня.

Животное фыркнуло.

Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 63